Artigo/reportagem

Geotermia no futuro de Santa Comba Dão
Agrupamento de Escolas de Santa Comba Dão (SANTA COMBA DÃO)

Geotermia no futuro de Santa Comba Dão

Numa altura em que a dependência energética de Portugal está muito ligada ao petróleo e ao carvão, urge encontrar outras formas de energia, renováveis e com menor impacto ambiental. O aproveitamento do calor interno da Terra pode ser uma solução viável em zonas vulcânicas, com a designada geotermia de alta entalpia. As centrais que exploram esta forma de energia utilizam o vapor de água, extraído de águas subterrâneas aquecidas por massas magmáticas, para a produção de energia elétrica. Centrais deste tipo existem nas ilhas Terceira e S. Miguel, nos Açores.

Na Universidade de Coimbra, geocientistas estão a investigar a possibilidade da exploração geotérmica em zonas graníticas, por comparação com outras tipologias favoráveis à instalação deste tipo de aproveitamento na Europa, através do sistema geotérmico estimulado (SGE). Nas centrais geotérmicas deste tipo, o vapor de água necessário à produção de energia elétrica é produzido quando água fria é injetada, através de um furo, para um reservatório de rochas quentes e secas. Ao contrário da geotermia de alta entalpia (zonas vulcânicas), a instalação deste tipo de centrais não está dependente da existência de águas subterrâneas e pode ser explorada em zonas graníticas. O granito possui elementos químicos, como o potássio-40, o urânio-238, o urânio-235 e tório-232, que produzem calor por decaimento radioativo e, por isso, é uma rocha com elevado potencial geotérmico.

Estudos realizados por estes cientistas mostram que o granito de Santa Comba Dão tem um potencial geotérmico, com capacidade para, no futuro, poder vir a ser instalado um aproveitamento do tipo SGE, com uma energia disponível de 2295 ExaJoules (EJ). Num cenário mais pessimista, com uma recuperação de 2% de energia (46 EJ), o valor produzido seria 256 vezes superior ao consumo de energia elétrica em Portugal em 2006 (0,18 EJ).

Um inquérito realizado à população de Santa Comba Dão revelou que a maioria dos inquiridos identifica corretamente o conceito de geotermia. No entanto, uma parte significativa desconhece a exploração geotérmica nas ilhas açorianas, assim como a possibilidade de instalação de uma central geotérmica na sua região.

A energia geotérmica poderá ser a solução para a forte dependência dos combustíveis fósseis e para a redução das alterações climáticas. É renovável e possibilita a produção contínua de energia elétrica, com pouca produção de gases de efeito de estufa. É pois uma energia com futuro, no futuro de Santa Comba Dão!

Agrupamento de Escolas de Santa Comba Dão

Adriana Ribeiro, Jessica Abrantes, João Borges e Nadin Neves

Professora Ana Rola